Протокол IP не зависит от среды передачи
Сетевой уровень также не обременяется характеристиками среды передачи, по которой будут транспортироваться пакеты. IPv4 и IPv6 работают независимо от каналов, которые переносят данные на нижних уровнях стека протоколов. Как показано на рисунке, любой отдельный пакет IP может быть передан в виде электрических сигналов по кабелю, как оптические сигналы по волокну, или с помощью беспроводных технологий в виде радиосигналов.
Это - обязанность Канального уровня OSI взять пакет IP и подготовить его к передаче по средству связи. Это означает, что транспорт пакетов IP не ограничивается никаким определенным каналом передачи.
Есть, однако, одна главная характеристика средств связи, которую рассматривает Сетевой уровень: максимальный размер PDU, который может транспортировать каждый канал передачи. Эту характеристику называют Максимальный Блок передачи (MTU) . Часть управляющей коммуникации между Канальным уровнем и Сетевым уровнем состоит в установлении максимального размера для пакета. Канальный уровень передает MTU вверх к Сетевому уровню. Затем Сетевой уровень определяет, насколько большие пакеты можно создавать.
В некоторых случаях промежуточное устройство - обычно маршрутизатор - должно будет разделить пакет, передавая его от одного канала передачи другому - с меньшим MTU. Этот процесс вызывают фрагментированием пакета или фрагментацией.
Далее: Пакет IP - Упаковка PDU Транспортного Уровня